Sie haben vielleicht noch nie von Neodym gehört, aber vielleicht tragen Sie gerade etwas davon mit sich herum. Dieses seltene Metall wird bei der Herstellung von Mobiltelefonen, Kopfhörern und sogar Autos verwendet.

Neodym ist ein Seltenerdelement und die Nachfrage nach diesem Metall steigt weltweit. Roderick Eggert, stellvertretender Direktor des Critical Materials Institute an der Colorado School of Mines, sagte, dass Neodym derzeit der Hauptfaktor für das Wachstum der Nachfrage nach Seltenerdmetallen sei.

Das seltene Metall wird in iPhones, AirPods, Windkraftanlagen und den Motoren im Toyota Prius oder Tesla Model 3 benötigt. Wenn Sie Neodym mit Eisen und Bor kombinieren, können Sie Neodym-Eisen-Bor-Magnete herstellen, die die stärksten Permanentmagnete sind, die jemals hergestellt wurden.

Durch die Anbringung von Neodym-Magneten an Mobiltelefonen und anderen Geräten könnte nicht nur deren Größe verringert, sondern auch deren Leistung gesteigert werden. Bei Motoren bedeutet die Verwendung von Permanentmagneten mehr Leistung und weniger Motorkomponenten.

Magnete mögen unbedeutend erscheinen, aber der Markt für NdFeB-Magnete hatte im Jahr 2017 laut der Marktforschungsgruppe IMARC einen Wert von 11,3 Milliarden US-Dollar. Unabhängig davon sagte Michael Kanko, CEO von Import Genius, dass in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich 1 Million Elektrofahrzeuge in den Vereinigten Staaten verkauft werden, was bedeutet, dass die Nachfrage nach Neodym stark ansteigen wird.

Anfang des Jahres war Tesla einer von mehreren Elektroautoherstellern, der Neodym-Magnetmotoren einsetzte und diese im Tesla Model 3 einbauen will. Kanko sagte, Tesla habe mehr als vier Millionen Pfund Autoteile aus China und Taiwan importiert, hauptsächlich Motoren mit Neodym-Magneten. Darüber hinaus sagte Julie Klinger, Autorin von „Rare Earth Frontiers“, dass die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage bei Neodym weltweit um mehr als 3.000 Tonnen pro Jahr zunimmt und Neodym derzeit knapp ist.

Die Neodymversorgung erfolgt hauptsächlich aus China, und mehr als 80 % des weltweiten Neodyms werden in China produziert. Allein im Jahr 2017 hat China 105.000 Tonnen Seltenerdmetalle abgebaut, während die Vereinigten Staaten in den letzten 20 Jahren nur etwa 43.000 Tonnen Seltenerdmetalle gefördert haben.

Ein Bergmann der Mountain Pass-Mine in Südkalifornien in der Nähe von Nevada bemerkte, dass die Vereinigten Staaten einst das wichtigste Land waren, das Seltene Erden produzierte. In den 1960er und 1970er Jahren war die Mine die weltweit führende Mine für seltene Erden. Doch als in den 1980er und 1990er Jahren chinesische Minen erschlossen wurden, verfiel die Mine Mountain Pass.

Etwa zur gleichen Zeit investierte China intensiv und erfolgreich in den eigenen Abbau und die Produktion von Seltenerdmetallen. Kanko wies darauf hin, dass China von Ende der 1990er Jahre bis 2010 zum dominierenden Akteur auf dem Markt für Seltenerdmetalle geworden sei.

Klinger sagte, der Handelsstreit von 2010 habe die Risiken verdeutlicht, die mit einer einzigen Quelle für Waren dieses Werts verbunden seien. Der Preis pro Tonne Neodym stieg von 50.000 US-Dollar im Jahr 2010 auf 250.000 US-Dollar im Jahr 2011. Obwohl die Preise gesunken sind, bestehen immer noch Bedenken hinsichtlich der weltweiten Versorgung mit dem Metall. Beispielsweise hat Toyota kürzlich einen neuen Neodym-reduzierten Magneten entwickelt, der als Reaktion auf die Neodym-Versorgungsknappheit entwickelt wurde.

Die Mountain Pass-Mine wurde kürzlich von zwei US-Investmentfirmen vor dem Bankrott gerettet und erhielt den Namen MP Materials. Das Unternehmen hofft, die US-amerikanische Seltenerdindustrie wieder aufzubauen. Das bedeutet, dass die USA wieder mit der Produktion seltener Erden beginnen werden.

Obwohl MP Materials immer noch Materialien zur weiteren Veredelung nach China exportieren muss, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person, das Unternehmen plane, innerhalb von 18 Monaten vollständig autark zu werden. Tatsächlich kann die Gewinnung und Verarbeitung dieser Materialien Umweltschäden verursachen.

Klinger sagte, wenn man ein Neodymerz abbauen möchte, muss man eine Reihe anderer Elemente damit einhergehen, wie zum Beispiel Uran. Es ist sehr schwierig, an einem bestimmten Ort Bergbau zu betreiben, ohne die ursprüngliche ökologische Umwelt zu zerstören. Da die Nachfrage nach Neodym jedoch weiter steigt, werden die Bergleute bessere Extraktionsverfahren einführen. Klinger glaubt, dass ein Vorteil der erwarteten steigenden Nachfrage nach Neodym in der Diversifizierung des weltweiten Neodym-Angebots liegt und dass die internationale Zusammenarbeit rund um das Recycling gebrauchter Elektronikmotoren und das Recycling von Neodym zunehmen wird.

Dieser Artikel stammt von Qianzhan.com