Sie haben vielleicht noch nichts von Neodym gehört, aber Sie tragen gerade etwas Neodym. Dieses seltene Metall wird zur Herstellung von Mobiltelefonen, Kopfhörern und sogar Autos verwendet.

Neodym wird als Seltenerdelement bezeichnet, und die weltweite Nachfrage nach diesem Metall steigt. Roderick Eggert, stellvertretender Direktor des Key Materials Institute der Colorado School of Mines in den USA, sagte, dass Neodym derzeit der Hauptfaktor für das Wachstum der Nachfrage nach Seltenerdmetallen ist.

IPhones, AirPods, Windturbinen und Motoren für Toyota Prius oder Tesla Model 3 benötigen Neodym, ein seltenes Metall. Wenn Neodym in Kombination mit Eisen und Bor verwendet wird, kann ein Neodym-Eisen-Bor-Magnet hergestellt werden, der bei weitem der stärkste Permanentmagnet ist.

Das Anbringen von Neodym-Magneten an Mobiltelefonen und anderen Geräten kann nicht nur die Größe verringern, sondern auch die Leistung verbessern. Für Motoren bedeutet die Verwendung von Permanentmagneten mehr Leistung und weniger Motorkomponenten.

Magnete mögen trivial erscheinen, aber laut der Marktforschungsgruppe IMARC betrug der Marktwert von Neodym-Eisen-Bor-Magneten im Jahr 2017 11,3 Milliarden US-Dollar. Darüber hinaus sagte Michael Kanko, CEO von Import Genius, dass es in den USA seit Jahrzehnten schätzungsweise 1 Million Elektrofahrzeuge geben wird, was bedeutet, dass die Nachfrage nach Neodym steigen wird.

Anfang dieses Jahres wurde Tesla einer von mehreren Elektroautoherstellern, die Neodym-Magnetmotoren verwenden, und es ist geplant, Neodym-Magnetmotoren in Tesla Model 3 zu installieren. Kanko sagte, dass Tesla mehr als vier Millionen Pfund Autoteile aus China und Taiwan importierte, von denen die meisten Neodym-Magnetmotoren sind. Darüber hinaus sagte Julie Klinger, Autorin von "Frontiers of Rare Earths", dass sich die weltweite Angebots- und Nachfragelücke von Neodym mit einer Geschwindigkeit von mehr als 3.000 Tonnen pro Jahr vergrößert und die aktuelle Nachfrage nach Neodym knapp ist.

Die Versorgung mit Neodym erfolgt hauptsächlich aus China, und mehr als 80% des weltweiten Neodyms werden in China hergestellt. Allein im Jahr 2017 hat China 105.000 Tonnen Seltenerdmetalle abgebaut, während die USA in den letzten 20 Jahren nur etwa 43.000 Tonnen Seltenerdmetalle produzierten.

Ein Bergmann aus einer Mountain Pass-Mine in Südkalifornien in der Nähe von Nevada wies darauf hin, dass die Vereinigten Staaten einst das wichtigste Land waren, das Seltene Erden produziert. In den 1960er und 1970er Jahren war diese Mine die dominierende Seltenerdmine der Welt. Als in den 1980er und 1990er Jahren chinesische Minen entwickelt wurden, ging die Mine Mountain Pass allmählich zurück.

Etwa zur gleichen Zeit investierte China intensiv in den Abbau und die Produktion von Seltenerdmetallen und war erfolgreich. Kanko wies darauf hin, dass China von Ende der neunziger Jahre bis 2010 der dominierende Akteur auf dem Seltenerdmetallmarkt wurde.

Klinger sagte, dass der Handelsstreit von 2010 die Risiken veranschaulicht, die von einer einzigen Quelle dieser Wertware ausgehen. Der Preis für Neodym pro Tonne ist von 50.000 USD im Jahr 2010 auf 250.000 USD im Jahr 2011 gestiegen. Obwohl der Preis gefallen ist, ist die Welt immer noch besorgt über die Lieferung dieses Metalls. Zum Beispiel hat Toyota kürzlich einen neuen Neodym-reduzierenden Magneten entwickelt, der entwickelt wurde, um den Mangel an Neodym-Versorgung zu bewältigen.

Die Mountain Pass-Mine wurde kürzlich von zwei amerikanischen Investmentgesellschaften vor dem Bankrott gerettet und als MP Materials bezeichnet. Das Unternehmen hofft, die Seltenerdindustrie in den USA wieder aufzubauen. Dies bedeutet, dass die Vereinigten Staaten wieder seltene Erden produzieren werden.

Obwohl MP Materials noch Materialien zur weiteren Verfeinerung nach China exportieren muss, sagte eine mit dem Unternehmen vertraute Person, dass das Unternehmen plant, innerhalb von 18 Monaten vollständig autark zu werden. Tatsächlich kann die Extraktion und Verarbeitung dieser Materialien die Umwelt schädigen.

Klinger sagte, wenn Sie ein Neodym-Erz abbauen wollen, werden viele andere Elemente damit einhergehen, wie beispielsweise Uran. Ohne die ursprüngliche ökologische Umwelt zu zerstören, ist es sehr schwierig, an einem bestimmten Ort abzubauen. Da die Nachfrage nach Neodym jedoch weiter wächst, werden Bergleute bessere Abbauprozesse implementieren. Klinger glaubt, dass einer der Vorteile des erwarteten Anstiegs der Neodymnachfrage die Diversifizierung der weltweiten Neodymversorgung ist und die internationale Zusammenarbeit beim Recycling von elektronischen Abfallmotoren und beim Recycling von Neodym zunehmen wird.

Quelle dieses Artikels Qianzhan